La definizione di radicali liberi è la seguente: sono rappresentati da qualsiasi specie chimica che possieda uno o più elettroni spaiati negli orbitali esterni, e quindi sottraggono elettroni ad altre molecole per completare il loro ottetto, generando così reazioni a catena. Quindi hanno la caratteristica di esseremolto instabili e avere una vita molto breve, in quanto sono estremamente reattivi. I radicali liberi possono essere di origine endogena (prodotti dal nostro corpo), oppure di origine esogena(provenienti dall’ambiente).
I fattori più comuni che aumentano il “nostro budget” in radicali liberi sono:
- Diete ipercaloriche
- Alcool
- Esercizio fisico intenso
- Sole (Raggi UV)
- Fumo
- Processi infiammatori
- Inquinamento
- Trattamenti Farmacologici
- Stress
I radicali liberi che si formano nel nostro organismo, esplicano la loro azione negativa nelle cellule, provocando perossidazione degli acidi grassi polinsaturi (PUFA), con danni a carico della parete cellulare, aumento del rischio di malattie cardiovascolari, ed invecchiamento. A livello proteico provocano frammentazione e aggregazione delle proteine. Infine possono arrivare a danneggiare anche il nostro DNA. Visto che i loro danni sono a livello delle strutture cellulari, i radicali liberi sono responsabili dell’aterosclerosi, delle malattie degenerative, dell’invecchiamento e del cancro. I radicali liberi possono essere classificati come ROS (Specie reattive dell’Ossigeno) eRNS (Specie reattive dell’Azoto). I radicali liberi prodotti in maggior quantità nel nostro organismo sono:
Anione Superossido (-O2)
Idrossile (OH-)
Singoletto d’ossigeno (+O2)
Ossido nitrico (NO-)
Biossido d’azoto (NO2-)
Perossido nitrico (OONO-)
Quindi questi Radicali liberi provocano uno stress ossidativo. La misura dello stress ossidativo viene determinata tramite le Unità Carratelli. Una Unità Carratelli corrisponde ad una concentrazione di perossido di idrogeno (H2O2) di 0,08 mg/100 ml. Queste misurazioni sono effettuate prelevando una goccia di sangue capillare e analizzata tramite il d-ROMs Test (test per la determinazione dei metaboliti reattivi dell’ossigeno).
Livelli di Stress Ossidativo |
Unità Carratelli |
| Soggetti immunodepressi | <200 |
| Valori di riferimento (buono stato antiossidante) | 200-299 |
| Valore soglia (border line) | 300-320 |
| Valori medi di Stress ossidativo | 321-400 |
| Forte stress ossidativo | 401-500 |
I rimedi per combattere i radicali liberi sono:
- La dieta ipocalorica
- Una dieta ricca di alimenti contenenti sostanze antiossidanti (come frutta e verdura fresche).
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