Il termine Lipidi deriva dal greco lipos, che significa grasso; per questo motivo lipidi e grassi hanno lo stesso significato. Sono costituiti soprattutto da Carbonio ed Idrogeno, che gli conferiscono la caratteristica di essere anidri, insolubili in acqua e solubili in solventi organici.
Classificazione dei Lipidi
I lipidi vengono classificati in:
- Lipidi Semplici
Costituiti da Carbonio, Idrogeno ed Ossigeno. Di questo gruppo fanno parte i Trigliceridi, le Cere ed i Terpeni.
- Lipidi Complessi
Costituiti da Carbonio, Idrogeno, Ossigeno, Fosforo, Azoto. Di questo gruppo fanno parte i Fosfolipidi, Glicerofosfolipidi, Sfingofosfolipidi, Glicolipidi, Cerebrosidi.
- Lipidi Derivati
Sono gli Steroli, di cui il componente principale nella dieta è il Colesterolo.
Funzioni dei Lipidi
Le funzioni dei lipidi sono le seguenti:
- Riserva energetica
- solamento termico
- Protezione degli organi vitali
- Componenti delle membrane cellulari (Fosfolipidi)
- Controllo della fluidità delle membrane (Colesterolo)
- Favoriscono assorbimento delle Vitamine liposolubili (A,D,E,K)
- Modificano il profilo delle Lipoproteine circolanti (HDL, LDL)
- Biosintesi Vitamina D
- Precursori di prostaglandine, trombossani, prostacicline e leucotrieni
I lipidi di maggior interesse alimentare sono i Trigliceridi (95%), gli Steroli (Colesterolo) e i Fosfolipidi (3-5%). I grassi nella dieta sono una grande fonte energetica, infatti a differenza delle proteine e degli zuccheri che bruciando producono 4 kcal ogni grammo, i lipidi ne forniscono 9; per questo motivo sono la maggior fonte di riserva energetica nel nostro organismo.
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