La vitamina A (Retinolo) è rappresentata da un gruppo di retinoidi con attività biologica del tutto-trans retinolo.
Le piante contengono alcuni pigmenti che sono precursori della Vitamina A (Retinolo). Questi pigmenti sono i Carotenoidi, ed il loro rappresentante principale è il Beta-Carotene. Comunque non tutti i carotenoidi hanno attività provitaminica. Nella tabella sottostante sono riportati i caroteni presenti in maggiore quantità nella nostra dieta:
Carotenoidi ad attività Provitaminica |
Carotenoidi ad attività non Provitaminica |
Beta-Carotene |
Licopene |
Alfa-Carotene |
Luteina |
Gamma-Carotene |
Zeaxantina |
La Vitamina A (Retinolo) è una vitamina liposolubile, quindi non è solubile in acqua e nel nostro organismo viene immagazzinata nel tessuto adiposo, al quale da il caratteristico colore giallognolo. Per questo le fonti più ricche di vitamina A (Retinolo) sono gli oli di fegato di pesce come l’olio di fegato di merluzzo, mentre ad essere particolarmente ricchi in Carotenoidi sono i vegetali come le carote.
Gli alimenti con il più elevato contenuto di Vitamina A (Retinolo) e Carotenoidi sono:
Vitamina A (Retinolo) |
Carotenoidi |
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Olio di fegato di merluzzo
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Zucca
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Fegato in generale
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Spinaci
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Burro
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Peperoni
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Tuorlo dell’uovo
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Carota
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Formaggi
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Albicocca
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Lattuga
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Patate dolci
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Frutta e Ortaggi colorati in generale
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L’assorbimento e la disponibilità della Vitamina A (Retinolo) e dei carotenoidi è molto variabile, e dipende da vari fattori, soprattutto dallo stato di conservazione dei cibi, dai metodi di cottura e dalla presenza di lipidi nel pasto. Comunque la vitamine interagisce con vari nutrienti:
| Tipo di Nutriente |
Effetto sullo stato nutrizionale
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| Proteine | mancanza di enzimi per la scissione del retinolo e sintesi delle proteine leganti |
| Ferro | problemi nella differenziazione delle cellule staminali nel midollo osseo |
| Lipidi | necessari per l’assorbimento |
| Zinco | è utilizzato da molti enzimi che agiscono sull’espressione genica |
| Vitamina E | agisce da antiossidante della vit. A, aiuta la sua conservazione quando è scarsa |
I livelli di assunzione di Vitamina A (Retinolo) sono espressi come RAE (Retinol activity equivalent)/die oppure Retinolo equivalente (RE). Normalmente si considera che 1 RE = 1 μg di retinolo = 6 μg di β-carotene = 12 μg di altri carotenoidi. Il fabbisogno è il seguente:
| Tipo di Popolazione | Livelli raccomandati |
| Uomo | 900 |
| Donna | 700 |
| Gravidanza | 770 |
| Allattamento | 1300 |
La Vitamina A (Retinolo) influenza la formazione e la salute della pelle, delle mucose, delle ossa e dei denti; ed ha anche effetti sulla vista e sulla riproduzione. La carenza di vitamina A (Retinolo) si manifesta con vari fenomeni. Inizia con:
-
emeralopia ( difficoltosa visione notturna)
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Xeroftalmia (i danni interessano la cornea)
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Cheratomalacia ( danni gravi e irreversibili alla cornea con conseguente cecità totale)
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Diarrea
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Crescita ponderale lenta
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Pelle secca e rugosa
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Predisposizione alle infezioni polmonari e alle malattie infettive.
Può verificarsi anche una Carenza secondaria che può essere dovuta da un malassorbimento dei lipidi; malattie epatiche ; Alcolismo.
- SINU (LARN Vitamina A)
- LARN (Tabelle LARN Vitamina A)
- INRAN (LARN Vitamina A)
- Tossicità della Vitamina A
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